USA – Park Narodowy Death Valley

Kończymy nasz tygodniowy road trip po dzikim zachodzie mocnym akcentem: wizytą w Parku Narodowym Death Valley w Kalifornii. Wybierasz się do Doliny Śmierci, ale masz do dyspozycji tylko jeden dzień? Jesteś w dobrym miejscu – dziś podzielimy się propozycją wyprawy do tego dzikiego zakątka USA.

Ruszamy? Ruszamy!

Park Narodowy Death Valley

Ciekawostki o Dolinie Śmierci

Dolina Śmierci jest jednym z najgorętszych miejsc na Ziemi. W lipcu 1913 roku zanotowano tam najwyższą temperaturę powietrza na świecie, która wyniosła 56,7 °C. Założony 20 lat później Park Narodowy Death Valley charakteryzuje się różnorodnością formacji geologicznych. Najciekawsze z nich to głębokie kaniony, szerokie solniska oraz malownicze wydmy piaskowe. Jednym z najbardziej tajemniczych zjawisk w Dolinie Śmierci są tzw. „ruchome skały” na Racetrack Playa. Kamienie (często ważące nawet 300 kilo) pozostawiają za sobą ślady w błocie, mimo że nikt nigdy nie widział ich w ruchu. Jak dotąd, naukowcy ustalili jedynie, że poruszają się dzięki połączeniu lodu, wiatru i błotnistej powierzchni.

Życie w Dolinie Śmierci

Mimo ekstremalnych warunków, Dolina Śmierci jest domem dla różnorodnej flory i fauny. Można tu spotkać unikalne gatunki roślin, na przykład Joshua trees, oraz dzikie kwiaty, które zakwitają po deszczu. Fauna obejmuje między innymi szczuroskoczki, które przez całe życie mogą nie wypić ani jednej kropli wody. Mając pecha, można tu spotkać kojoty, grzechotniki, skorpiony i czarne wdowy. Co ciekawe, na pustyni mieszkają również.. ryby! Endemicznemu gatunkowi Devils Hole Pupfish (Cyprinodon diabolis) nie przeszkadza, że woda jest tu cztery razy bardziej słona niż w morzu. Archeolodzy znaleźli dowody obecności człowieka w Dolinie Śmierci sprzed co najmniej 9,000 lat! Zresztą do dziś, od ponad tysiąclecia, Dolinę Śmierci zamieszkują rdzenni Amerykanie Timbisha Shoshone.

Jak zwiedzać Park Narodowy Death Valley?

Naszą bazą wypadową na jednodniową wyprawę do Doliny Śmierci było Las Vegas. Zaletą tej lokalizacji jest możliwość skonfigurowania różnych tras, w zależności od preferencji. Las Vegas leży blisko wielu ciekawych miejsc, takich jak Los Angeles (435 kilometrów), Park Narodowy Grand Canyon (450 kilometrów), Park Narodowy Zion (245 kilometrów) czy właśnie Park Narodowy Death Valley (240 kilometrów). Niewątpliwą zaletą Las Vegas jest też znakomicie rozwinięta siatka połączeń lotniczych. Lata tu wiele tanich linii, na przykład Frontier Airlines. Z Las Vegas do Doliny Śmierci (Zabriskie Point) dojedziesz w zaledwie dwie godziny.

3 najciekawsze atrakcje Doliny Śmierci

Mając do dyspozycji zaledwie jeden dzień, możesz zwiedzić prawie wszystkie główne atrakcje Parku Narodowego Death Valley. Oto chronologiczny plan podróży:

Zabriskie Point

Znane miejsce widokowe w Dolinie Śmierci, które oferuje spektakularne widoki na erozyjne formacje geologiczne. Nazwa „Zabriskie Point” pochodzi od nazwiska Christiana Brevoorta Zabriskiego, który 100 lat temu był menedżerem Pacific Coast Borax Company. Jego firma odgrywała kluczową rolę w wydobyciu boraksu w regionie Doliny Śmierci. Boraks, zwany „białym złotem”, przyciągnął wówczas do Kalifornii ponad 80,000 poszukiwaczy tego surowca. Stare pojazdy przewożące boraks zobaczysz 10 kilometrów od Zabriskie Point, tuż za Furnace Creek.

Dziś Zabriskie Point to najbliżej od Las Vegas położony punkt widokowy w Dolinie Śmierci. Są to pofałdowane formacje skalne, które wyglądają jakby ktoś pochlapał je farbami w odcieniu beżu, złota i brązu. Widok z parkingu do złudzenia przypomina krajobraz księżycowy. W tle można dostrzec pasmo górskie Panamint Range, z najwyższym szczytem Telescope Peak (3,368 m n.p.m.).

Badwater Basin

Badwater Basin jest najniżej położonym punktem w Ameryce Północnej, znajdującym się 85.5 metra poniżej poziomu morza. Słynie z rozległych solnisk, które powstały w wyniku odparowania dawnych jezior, pozostawiając po sobie białe, krystaliczne połacie soli. Temperatura w Badwater Basin może osiągać ekstremalne wartości, często przekraczając 50 °C, czyniąc to miejsce jednym z najgorętszych na Ziemi.

Z parkingu możesz wybrać się na krótki trekking po solnisku, wypatrując słynnych poligonalnych skorup solnych. Powstają one w wyniku cyklicznego procesu odparowania i krystalizacji soli, tworząc charakterystyczne, regularne kształty. Odwracając się przez ramię, w kierunku parkingu, wysoko na skale znajdziesz zaznaczony aktualny poziom morza.

Wskazówka praktyczna: zarówno do Zabriskie Point jak i do Badwater Basin dojedziesz wygodną drogą asfaltową.

Artist’s Palette

Kolorowe wzgórza Artist’s Palette powstały w wyniku starożytnych erupcji wulkanicznych. Osadziły się tam popioły bogate w różne minerały, a późniejsze procesy geotermalne i erozja wydobyły te barwne warstwy na powierzchnię. Wzgórza przybierają tu odcienie różu, zieleni, fioletu i żółci dzięki obecności minerałów takich jak żelazo, mangan i mika. Jest to jedno z najczęściej fotografowanych miejsc w Dolinie Śmierci, zwłaszcza o wschodzie i zachodzie słońca, kiedy kolory skał są najbardziej intensywne.

Artist’s Palette znajduje się na 9-milowej (14.5 km) pętli zwanej Artist’s Drive. Ze względu na wąską i krętą drogę dojazdową jest dostępna wyłącznie dla samochodów osobowych. W przeciwieństwie do Zabriskie Point i Badwater Basin, pętla Artist’s Palette jest szutrowa. Przejazd zwykle zajmuje około 45 minut.

Pogoda w Dolinie Śmierci

Niezależnie od pory roku, średnia wilgotność powietrza w Parku Narodowym Death Valley wynosi zaledwie 1%. Jednocześnie, ze względu na ukształtowanie terenu, wieje tu silny wiatr zwany Devil’s Wind (wiatr diabła), z prędkością dochodzącą do 160 km/h. Jak kształtuje się pogoda w ciągu roku?

• Wiosna (marzec – maj):
  Średnia dzienna temperatura: 27 °C do 38 °C
  Średnia nocna temperatura: 13 °C do 20 °C
  Opady: rzadkie ale możliwe. Po opadach kwitną dzikie kwiaty
  
• Lato (czerwiec – sierpień):
  Średnia dzienna temperatura: 40 °C do 49 °C
  średnia nocna temperatura: 27 °C do 32 °C
  Opady: brak
  
• Jesień (wrzesień – listopad):
  Średnia dzienna temperatura: 38 °C do 29 °C
  Średnia nocna temperatura: 10 °C do 20 °C
  Opady: możliwe sporadyczne burze
  
• Zima (grudzień – luty):
  Średnia dzienna temperatura: 15 °C do 20 °C
  Średnia nocna temperatura: 4 °C do 7 °C
  Opady: możliwe sporadyczne opady deszczu

Jak radzić sobie z upałem?

• Rozpoczynaj ewentualne trekkingi przed 10:00 rano lub po 16:00.
• Pamiętaj o nakryciu głowy i kremie z filtrem UV (60+)
• Nawadniaj się i miej pod ręką słone przekąski.
• Gdy to możliwe, odpoczywaj w cieniu.
• Jeśli zrobi się za gorąco, wróć do auta.

Dolina Śmierci – porady praktyczne

Na co zwrócić uwagę zwiedzając Park Narodowy Death Valley?

• Bilet wstępu: Wstęp do parku narodowego jest bezpłatny, o ile posiadasz kartę America the Beautiful (80 USD).
• Zasięg: Po wyjeździe z Las Vegas właściwie nie można liczyć na zasięg. Jedna kreska sieci Verizon czasem pojawia się w Pahrump w Nevadzie. Rozważ ściągnięcie map offline przed wyjazdem z centrum Las Vegas.
• Paliwo: Ostatnie stacje benzynowe przed Doliną Śmierci znajdują się w Pahrump.
• Shuttle bus: W przeciwieństwie do parków narodowych Grand Canyon, Bryce Canyon i Zion, po Dolinie Śmierci nie kursują autobusy wahadłowe. Nie dociera tu również żadna komunikacja publiczna, ani z Nevady, ani z Kalifornii. Posiadanie auta jest niezbędne aby zwiedzić ten park narodowy.
• Woda: Jeśli zabraknie Ci wody, najbliższy sklep General Store znajduje się w Furnace Creek, 7 kilometrów od Zabriskie Point.

Podsumowanie

To już ostatni dzień naszej tygodniowej wyprawy w tej części USA (zobacz szczegółowy plan wyprawy do USA). Po wizycie w Dolinie Śmierci wróciliśmy do Las Vegas i odlecieliśmy w stronę Virginii, gdzie spędziliśmy jeszcze kilka dni przed wylotem do Polski.

Spodobał Ci się wpis? Będzie nam miło, jeśli zostawisz komentarz 🙂