USA – Sharp Top Mountain

Mając trochę czasu w Wirginii, zorganizowaliśmy jednodniową wyprawę na Sharp Top Mountain w Górach Błękitnych. To ciekawe pasmo górskie jest częścią Appalachów, ciągnących się przez 2600 kilometrów wzdłuż wschodniego wybrzeża USA i Kanady. Sharp Top Mountain znajduje się na wysokości 1177 metrów n.p.m. i oferuje panoramiczny widok na okoliczne wzgórza o charakterystycznej, błękitnej poświacie.

Planujesz podróż do Wirginii i lubisz góry? Poznaj Sharp Top Mountain!

Wirginia

Ciekawostki

Sharp Top Mountain znajduje się w zachodniej części stanu Wirginia (nie mylić z Wirginią Zachodnią). Przed wyruszeniem na szlak, warto zwrócić uwagę na kilka faktów i ciekawostek dotyczących tego stanu.

Wirginia kiedyś

Tereny dzisiejszej Wirginii były zamieszkiwane już ponad 11 000 lat temu. Pierwsi Europejczycy przybyli do Wirginii na początku XVII wieku i spotkali tu przedstawicieli trzech grup etnicznych: Algonkinów, Irokezów i Siuksów. To właśnie w Wirginii Brytyjczycy założyli pierwszą amerykańską osadę, nazywając ją Jamestown, na cześć króla Anglii, Jakuba I. Nawiasem mówiąc, Pocahontas i John Smith znani ze słynnej produkcji Disney’a z 1995, żyli kiedyś naprawdę. Gdzie? Oczywiście w Wirginii.

W Wirginii urodził się też George Washington, pierwszy prezydent Stanów Zjednoczonych Ameryki. Oprócz kraju, Washington założył również hodowlę psów rasy foxhound amerykański. Te eleganckie psy gończe do dziś uznawane są za oficjalne psy stanu Wirginia. Do tematu prezydentów nawiążemy jeszcze w październiku, przy okazji odwiedzin w Mount Rushmore w Dakocie Południowej.

Wirginia dzisiaj

Wirginia to obecnie 9-ty najbogatszy stan USA. Znajduje się również na 11-tym miejscu pod względem poziomu edukacji. Aż 42% obywateli tego stanu może pochwalić się wykształceniem wyższym. Najlepsze uniwersytety w Wirginii to University of Virginia w Charlottesville, William & Mary w Williamsburg oraz Virginia Tech w Blacksburg. Jako kierunki studiów, niesłabnącą popularnością cieszą się psychologia, ekonomia i informatyka.

Jeśli chodzi o życie zawodowe, to ponad połowa obywateli Wirginii pracuje w prywatnych korporacjach. Średnio spędzają około 20 minut dziennie na dojazdach do pracy, w większości przemieszczając się własnym autem. Do korzystania z transportu publicznego “przyznaje się” tu zaledwie 1% zatrudnionych. Wraz z COVID19 wzrosła liczba osób pracujących zdalnie i obecnie co czwarty mieszkaniec Wirginii łączy się z pracodawcą z domu. W porównaniu do polskich domów, te w Wirginii są zwykle większe: ponad trzy czwarte domów ma więcej niż 3 sypialnie. Informacje pochodzą z oficjalnej strony rządowej Data Census.

Dodatkowo, ponad trzy czwarte wszystkich światowych danych zamieszczanych w Internecie przepływa przez NoVa. Jest to szczególne miejsce w północnej Wirginii, gdzie znajduje się zdecydowana większość światowych serwerów. Z kolei w Norfolk mieści się największa na świecie baza marynarki wojennej, będąc przystanią dla 75 okrętów i 134 samolotów. Chincoteague Island słynie z jedynego na świecie Muzeum Ostrygi. Wbrew powszechnym przekonaniom, Pentagon nie mieści się w Waszyngtonie, tylko właśnie w Wirginii.

Pod względem geograficznym, Wirginia jest stanem bardzo różnorodnym. Posiada piaszczyste plaże, liczne parki narodowe, jeziora, wodospady, jaskinie i łańcuchy górskie. W dzisiejszym wpisie skupimy się na paśmie Gór Błękitnych, będących częścią środkowych Appalachów.

Góry Błękitne

Sharp Top Mountain należy do pasma Gór Błękitnych (Blue Ridge). Blue Ridge Parkway o długości 755 kilometrów jest również znana jako America’s Favorite Drive (Ulubiona Droga Ameryki). Ta malownicza trasa łączy dwa inne spektakularne parki narodowe USA: Shenandoah w Wirginii oraz Great Smoky Mountains w Tennessee. Góry Błękitne prezentują się pięknie zwłaszcza jesienią, pokryte setkami tysięcy złotych i czerwonych liści. Skąd więc pochodzi nazwa “Góry Błękitne”? Otóż wzgórza widziane z oddali przybierają niebieskawy odcień. Nad górami pojawia się wówczas niebieska “mgiełka” powstała w wyniku uwalniania się izoprenu do atmosfery.

Sharp Top Mountain

Opis góry

Sharp Top Mountain ma przede wszystkim znaczenie historyczne i niegdyś była używana przez rdzennych Amerykanów jako punkt orientacyjny. Jeszcze 100 lat temu uważano ją za najwyższy punkt w Wirginii, choć obecnie wiadomo, że jest nim Mount Rogers (1746 m n.p.m.). W 1851 roku geodeta Charles F. Whittlesey umieścił Sharp Top Mountain na liście miejsc wybranych przez United States Coast Survey jako potencjalnie atrakcyjne lokalizacje do obserwacji astronomicznych. W czasie drugiej wojny światowej rozbił się tu bombowiec B-25D, lecący z Karoliny Północnej do Lynchburg w Wirginii. Jego szczątki porozrzucane są po lesie niedaleko rozwidlenia szlaków między Sharp Top Mountain a Buzzard’s Roost. Oprócz tego, według lokalnej legendy, na szczycie góry można usłyszeć duchy przodków.

Opis szlaku

Szlak na Sharp Top Mountain ma dwa i pół kilometra długości w jedną stronę, a dotarcie na szczyt zajmuje około półtorej godziny. Rozpoczyna się na leśnym parkingu niedaleko Peaks of Otter Visitor Center i początkowo prowadzi przez malowniczy las dębowy. W połowie drogi las w końcu się rozrzedza i pojawiają się widoki na Góry Błękitne. Na szlaku można spotkać dzikie zwierzęta, na przykład czarne niedźwiedzie amerykańskie, sępy, rat snakes (wąż wielkooki) i nieskończenie wiele owadów.

Przed samym szczytem znajduje się niewielki kamienny dom. Jeszcze w latach 60-tych pełnił funkcję restauracji, do której docierało się na grzbiecie mułów. Aktualnie dom jest pusty, ale można się tu schronić przed deszczem lub słońcem. Odchodzą stąd kamienne schody prowadzące do szerokiej platformy widokowej, oferującej panoramiczne widoki na Góry Błękitne. Daleko w dole połyskują wody jeziora Peaks of Otter Lake.

Sharp Top Mountain – Porady Praktyczne

Pogoda

Jak w każdym górskim terenie, tak i pogoda w Górach Błękitnych bywa kapryśna i nieprzewidywalna. Zobacz jak kształtują się tu poszczególne pory roku.

• Wiosna (marzec – maj):
  Temperatura w dzień: 10°C – 20°C
  Temperatura w nocy: 0°C – 10°C
  Szanse opadów: 30-40%
• Lato (czerwiec – sierpień):
  Temperatura w dzień: 20°C – 30°C
  Temperatura w nocy: 10°C – 20°C
  Szanse opadów: 30-50%. Możliwe burze.
• Jesień (wrzesień – listopad):
  Temperatura w dzień: 10°C – 20°C
  Temperatura w nocy: 0°C – 10°C
  Szanse opadów: 20-30%
• Zima (grudzień – luty):
  Temperatura w dzień: -5°C – 10°C
  Temperatura w nocy: -15°C – 0°C
  Szanse opadów: 20-40%. Możliwy śnieg.

Dojazd

Choć Góry Błękitne znajdują się w pobliżu sporych miast, nie ma tu zasięgu telefonu ani Internetu. Ze względu na to, że w okolicy znajdują się aż trzy szczyty o nazwie Sharp Top, warto wcześniej ustawić GPS na okolice miejscowości Bedford. Dwa najbliższe miasta to Lynchburg (260 000 mieszkańców) oraz Roanoke (217 000 mieszkańców). Odległość Sharp Top Mountain od Richmond, stolicy stanu Wirginia, wynosi zaledwie 240 kilometrów. Z kolei z Waszyngtonu dojedziesz tu w niecałe 4 godziny.

Do Sharp Top Mountain można również dostać się z sąsiednich stanów. Odległość od granic wynosi odpowiednio:

• Wirginia Zachodnia: 90 kilometrów
• Karolina Północna: 240 kilometrów
• Kentucky: 270 kilometrów
• Tennessee: 300 kilometrów

Wyprawę na Sharp Top Mountain często łączy się z dwoma innymi parkami narodowymi: Shenandoah i Great Smoky Mountains.

Shuttle bus

Podobnie jak w parkach narodowych Grand Canyon, Bryce Canyon i Zion, tak w Blue Ridge również można przemieszczać się autobusem wahadłowym. Od maja do listopada między Peaks of Otter Lodge a Sharp Top Mountain (500 metrów od szczytu) kursuje shuttle bus. Jednak w przeciwieństwie do parków narodowych, autobus jest dodatkowo płatny i kosztuje 15 USD od osoby. Rozkład jazdy i mapy przystanku znajdziesz na oficjalnej stronie Peaks of Otter Lodge – Sharp Top Shuttle.

Podsumowanie

Przejazd do Sharp Top Mountain pozwolił nam poznać dodatkowe oblicze stanu Wirginia. Im bliżej na zachód, tym mijaliśmy więcej obszarów wiejskich i pól uprawnych. Znakomitą część krajobrazu stanowiły łany pszenicy, kukurydza, fasola i groch. Drogę urozmaicały strumyki, płynące raz równolegle, raz prostopadle do nas. W pewnym momencie przekroczyliśmy rzekę Roanoke, spływającą z Appalachów aż do Karoliny Północnej. Niestety (lub na szczęście) nie udało nam się spotkać czarnych niedźwiedzi, ale wypatrzyliśmy kilka sępów i jednego węża wielkookiego. Reasumując, czy polecamy Sharp Top Mountain i Góry Błękitne? Zdecydowanie tak!

Spodobał Ci się wpis? Będzie nam miło jeśli zostawisz komentarz! 🙂